মায়ানমারে অ্যাম্বারের একটি অনন্য টুকরো পাওয়া গিয়েছে, যা একটি শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য ধারণ করেছে।
আজ, গ্রহে প্রায় 15,000 প্রজাতির পিঁপড়া রয়েছে এবং এগুলি কেবল সেই প্রজাতি যা বিজ্ঞানীরা চিহ্নিত করেছেন এবং বর্ণনা করেছেন। তাদের অনুমান অনুসারে, অদূর ভবিষ্যতে এই আর্থ্রোপডগুলির মধ্যে প্রায় 10,000 আরো সনাক্ত করতে হবে।
এই প্রাণীদের বৈচিত্র্য তাদের পূর্বপুরুষদের জীবাশ্ম অবশিষ্টাংশ দ্বারাও নির্দেশিত হয়। তাদের মধ্যে, একটি দল দাঁড়িয়ে আছে, যাকে বিজ্ঞানীরা অনানুষ্ঠানিকভাবে নরক পিঁপড়া বলে। এর মধ্যে রয়েছে 16 টি প্রজাতি, যার মধ্যে 14 টি সাম্প্রতিক দশকে আবিষ্কৃত হয়েছে।
নরক পিঁপড়াগুলি অ্যাম্বার জমা থেকে জানা যায় যা 78-100 মিলিয়ন বছর আগের। এগুলি শারীরবৃত্তীয় বৈশিষ্ট্যযুক্ত অস্বাভাবিক পোকামাকড় যা আজ পৃথিবীতে বসবাসকারী যে কোনও প্রজাতি থেকে তাদের আলাদা করে।
এর মধ্যে একটি পিঁপড়া মায়ানমারের কাচিন রাজ্যে ২০১ 2017 সালে পাওয়া গিয়েছিল। তদুপরি, জীবাশ্মবিদরা ভাগ্যবান ছিলেন যে তারা কেবল পিঁপড়াকেই নয়, তার শিকারকেও অধ্যয়ন করতে পেরেছিল, যা শিকারী তার শক্তিশালী চোয়ালের সাথে লেগেছিল, আগে দৃশ্যটিতে উভয় অংশগ্রহণকারী চিরতরে অ্যাম্বারে হিমায়িত ছিল না।
এই উগ্র শিকারী হল প্রাগৈতিহাসিক পিঁপড়ার একটি সম্প্রতি চিহ্নিত প্রজাতি যা Ceratomyrmex ellenbergeri নামে পরিচিত, এবং বিজ্ঞানীদের মতে এই প্রথম আমরা একটি নারকীয় পিঁপড়া সক্রিয়ভাবে খাওয়ানো দেখছি। এর খাদ্য তেলাপোকা ক্যাপুটোর্যাপ্টর এলিগ্যানসের বিলুপ্ত আত্মীয়।
আধুনিক পিঁপড়ার ম্যান্ডিবলস (মেরুদণ্ডী প্রাণীর নিম্ন চোয়াল, কীটপতঙ্গের মধ্যে ম্যানডিবল) একটি অনুভূমিক সমতলে চলাচল করলে, নরক পিঁপড়ার ম্যান্ডিবলগুলি মানব চোয়ালের মতো উল্লম্বভাবে সরে যায়।
একটি নারকীয় পিঁপড়ার মাথার গঠন
গবেষণার প্রধান লেখক, নিউ জার্সি ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজির ফিলিপ বার্ডেন ব্যাখ্যা করেছেন যে সি এলেনবার্গেরি তার শিকারকে ঘাড়ে ধরতে একটি দীর্ঘ শিং এবং চোয়াল ব্যবহার করেছিলেন।
“যত তাড়াতাড়ি এইভাবে শিকার ধরা হয়, পিঁপড়া সম্ভবত একটি অস্থির কামড়ে স্যুইচ করে। যেভাবে শিকার ধরা হয়েছিল তা নিশ্চিত করে যে নরক পিঁপড়ারা তাদের মুখ উল্লম্বভাবে সরিয়েছে, অনুভূমিকভাবে নয়, যেমন আমরা জীবন্ত পিঁপড়ে এবং প্রকৃতপক্ষে সমস্ত পোকামাকড়ের মধ্যে দেখি।”- ফিলিপ বার্ডেন।
বার্ডেনের মতে, বাধ্যতামূলক এই উল্লম্ব চলাচলের ফলে এই প্রাচীন বংশে সব ধরনের অদ্ভুত শিং এবং অন্যান্য মুখের অংশের বিকাশ ঘটে।
প্রায় 66 মিলিয়ন বছর আগে ডাইনোসরের সাথে নরকের পিঁপড়ারাও বিলুপ্ত হয়ে গেছে বলে মনে করা হয়। বার্ডেন বলছেন যে, নরকের পিঁপড়ারা শিকারে আক্রমণ করে দেখে এই প্রাণীগুলোকে, যাকে তিনি "বিবর্তনমূলক পরীক্ষা" বলে থাকেন এবং কিভাবে তারা আজকের পিপড়ার প্রজাতির থেকে আলাদা তা সম্পর্কে ধারণা দেয়।
এই প্রাচীন পিঁপড়ার মুখ এবং মাথার বিভিন্ন আকৃতির উপর ভিত্তি করে গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে প্রতিটি প্রজাতি শিকারকে ধরে এবং হত্যা করে ভিন্নভাবে।